Роман «Герой нашего времени» – ярчайшее произведение русской классической литературы начала 19 века. Своей задачей М.Ю. Лермонтов ставил раскрытие особенностей того времени через образ главного героя. Печорин — истинный «герой времени», в чьем характере автор соединил черты целого поколения молодых людей.
30-е годы 19 века. Новые идеи, назревавшие в обществе всего лишь десятилетие назад, закончились подавлением восстания декабристов. Реакция еще осталась, но очередного революционного движения пока не зародилось; «свет» (дворяне) живет бессмысленными приемами, не утруждаясь поисками большего смысла. Однако остаточное развитие декабристских идей подразумевало появление новых героев времени — именно таких представителей дворянского класса показывает в своем романе Лермонтов. Для этого им создается фигура основного действующего лица произведения — Григория Печорина.
Печорин — дворянин довольно молодых лет; в юности он следовал нормам жизни своего класса, однако быстро разочаровался и в светских развлечениях, и в науке. Автор об этом прямо не говорит, но мы догадываемся по некоторым намекам. Печорин высоко развит в интеллектуальном плане, имеет острый ум, критическое мышление; однако его вечная погоня за новыми ощущениями и поиск себя вместе с неспособностью реализоваться в действительно достойном деле делают его несчастным.
Характер Печорина противоречив; автор демонстрирует это даже при описании внешности героя (она ясно отражает его внутренние черты). Каждый эпизод произведения подтверждает такую характеристику. Этот персонаж находится в постоянной жажде деятельности, он силен, активен и упорен. При этом Печорин сам себя считает «нравственным калекой» – причину такого мнения он раскрывает чуть позже, говоря, что хоронил лучшие свои чувства, боясь насмешки со стороны светского общества; так они и умерли там.
Печорин не привязывается ни к местам, ни к друзьям, ни к женщинам; добившись расположения очередной пассии, почувствовав власть над ней, он снова ощущает скуку. Героя нельзя назвать холодным и черствым — напротив, его сердце горячо и способно испытывать глубокие чувства. Однако он, сам того не желая, приносит окружающим боль. Сам Печорин осознает это, с горечью признавая, что в нем «высохла лучшая половина души».
Интересно и построение романа с нарушением хронологии событий. Всё произведение состоит из пяти повестей с отдельным сюжетом, персонажами, местами… Они объединены только присутствием единственного героя — Григория Печорина. Роман включает и повесть в виде дневника, и повествование от третьего лица, и воспоминания Максима Максимовича о Печорине. Из этих частей мы собираем воедино цельную историю «чужого человека», героя времени. Он является олицетворением целого поколения людей, не нашедших своего призвания и вынужденных морально губить себя среди пустых развлечений дворянского общества.