В данном отрывке мы наблюдаем картину пожара, грозившего уничтожить хозяйство и представлявшего опасность человеческой жизни. В центре рассказа – бабушка рассказчика, смелая и волевая женщина, сумевшая сохранить хладнокровие в трудный час. Во всеобщей сумятице она везде успевала, раздавала распоряжения, пыталась предотвратить страшные последствия пожара: «Она была так же интересна, как и пожар; освещаемая огнем, который словно ловил ее, черную, она металась по двору, всюду поспевая, всем распоряжаясь, все видя». Любой мужчина мог бы позавидовать ее силе характера и мужеству. Она умудрялась успокаивать и людей, и животных: «А ты не бойся! – басом сказала бабушка, похлопывая его по шее и взяв повод». Рассказчик, ее внук, восхищен стойкостью бабушки и понимает, что сегодня ей нужно во всем подчиняться, никто не посмеет ее ослушаться. Если до сих пор можно было позволить себе шалости и вольность, то в этот день все – и дед, и слуги, и внук – безоговорочно ей подчинялись. Так угроза беды помогла мальчику разглядеть в бабушке бесстрашную и сильную женщину.