Главный герой текста Г. Н. Щербаковой — человек увлекающийся. Он постоянно влюбляется в красивых девчонок, которых бабушка Марта называет Мальвинами. Основным критерием выбора подружки для Саши является привлекательная внешность. Он не понимает слов бабушки о том, что любят не за красоту, а за душевные качества (предложения 29, 30).
Саша живет легко и беззаботно, не задумываясь о серьезных вопросах. «Он был вполне довольным собой семиклассником». Все изменилось после встречи главного героя рассказа с акробаткой Надей (предложение 44). Девушка, в отличие от других, привлекла внимание парня не красивой внешностью, а измученным видом. Г. Н. Щербакова называет ее «старательной мученицей», «фамильной фанатичкой», которая работала «натужно, с трудом». В тексте не сказано ни слова о красоте девушки, но именно ее по-настоящему полюбил Саша. Подтверждение этому мы находим в описании чувств, которые испытывал юноша, глядя на неловкую циркачку. Именно о них рассказывается в предложениях 45 – 48.
Любовь заставляет человека переживать за любимого, вызывает непреодолимое желание помочь, сделать для него что-нибудь хорошее.