Тема: в рассказе Чехова просматривается тема «маленького человека». Чиновник Червяков во время того, когда он чихал, нечаянно обрызгал сидящего рядом генерала. Червяков испугался последствий, жалел об оплошности, долго извинялся. Он унижался перед лицом более высокого статуса, чем он, хотя его никто не просил. Возможно, если бы этим человеком оказался не генерал, а простой старичок. Он бы так не растерялся и не стал бы унижаться.
Идея: показать то, что не нужно унижаться перед лицами более значительными, чем ты. Нужно помнить о чувстве собственного достоинства и помнить о том, что во все должна быть мера и не переходить за рамки дозволенного. Генералу настолько надоели извинения чиновника, что он стал считать их за оскорбления.
Место действия в рассказе: действие происходит в театре, во время пьесы «Корневильские колокола». В произведении нет ни описания природы, ни помещения.
Главные герои: чиновник Червяков, генерала Бризжалов. Второстепенным героем является жена чиновника, коллеги генерала. Фамилии у героев говорящие, фамилия чиновника подчеркивает то, что он имеет более низкий статус, чем генерал. Чиновник Червяков обладает такими свойствами, как трусливость, излишнюю настойчивость, он назойлив, принципиален, плохо разбирается в чувствах людей, не может контролировать себя, зависит от мнения других, совершив поступок, думает о том, как его оценят окружающие. Его образ слишком нереален, я считаю, что людей с такими нелепыми поступками не может быть, слишком он «стелется» перед генералом. Главный герой умирает от того, что на него накричал генерал, произведение невелико по размерам, сначала рассказ напоминает анекдот, даже есть места в рассказе, где становится смешно, но печальный исход доказывает, что это критический реализм.