В этом рассказе Г. К. Паустовский повествует читателю об истинном благородстве души человека, которого беспокоит судьба других людей.
Когда рассказчик сообщает своей матери новость о том, что он похоронил попугая шарманщика, который с помощью него зарабатывал себе на хлеб, она, одевшись, как бедная женщина («На ней было простое серенькое платье, заштопанное на локтях»), отправляется к шарманщику с только что купленным попугаем.
Фраза рассказчика, что она «даже ни разу не приподняла юбку, чтобы не испачкать ее от кучи мусора и золы», показывает нам, насколько преобладают честь и достоинство в этой женщине, которая пытается скрыть своё материальное превосходство.
Таким образом, на примере своих героев, автор говорит нам о том, что настоящий человек должен оставаться таковым, даже когда у него есть все, чего нет у многих других людей.