Рассказчику, как и многим, было свойственно стесняться своей бедности, того, что приходится заниматься тяжелой работой. Из-за неуверенности в себе ему было стыдно даже подбирать упавшую капусту и делать покупки на рынке. Люди боятся и избегают таких, по их мнению, низких и неблагородных занятий, т. к. они страшатся насмешек знакомых, одноклассников, сослуживцев т. д., ведь всем в чужих глазах хочется выглядеть посолиднее. Об этом гимназист говорит в предложении 34: «Ночи напролет она штопала и переделывала нашу одежду, боясь, чтобы «люди не заметили» признаков обнищания».
Но нам следует осознать, что бедность – не порок, а заниматься тяжелой работой – не унижение. Стыдно делать плохие вещи, воровать, обманывать, а трудиться, работать, самому себя обслуживать – не стыдно, это вполне нормальное явление. Рассказчик сумел вовремя это понять: «Каждый день я выходил на улицу с деревянной лопатой и разгребал снег, колол дрова, топил печи и не только не уклонялся от грубой работы, но всячески на нее напрашивался».
Гармония в жизни и всеобщее уважение друг к другу наступят тогда, когда люди осознают, что работа дворника, горничной, уборщика так же необходима и благородна, как и работа врача, учителя, военного, полицейского, и т. д.