Главным героем произведения М.Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» является Григорий Печорин. Уже название произведения раскрывает смысл этого образа: в нем автор собрал черты целого поколения молодых людей, раскрывая суть своего времени. Противоречивость, «странность», бесконечные и бессмысленные поиски своего призвания — яркие черты этого молодого человека.
Некая двойственность раскрывается уже при описании внешности героя, которая преподносится нам увиденной глазами Максим Максимыча, а затем более подробный портрет с элементами психологизма, данный странствующим офицером – рассказчиком. Сочетание детской улыбки и отстраненного, холодного взгляда, крепкого телосложения и «нервической слабости», дерзости и одновременного равнодушия поражает офицера.
В молодости Печорин разочаровался в светской жизни и аристократическом обществе, поняв, что не желает становиться его частью. Он не увидел удовольствия в развлечениях и светских приемах, не нашел смысла в самообразовании и изучении наук. Активность и жажда деятельности приводят героя на Кавказ — сюда Печорин прибывает на службу.
Сам герой признает, что в его душе — необъятные силы, однако он не находит им применения. Все свои порывы он тратит на негативные поступки: похищение черкешенки Бэлы, роман с влюбленной княжной, дуэль и убийство Грушницкого. Печорин ясно осознает, что причиняет страдания окружающим, что поступки его приводят к трагедии в жизни многих людей, но не может ничего изменить.
Нет, герой вовсе не является жестоким и бессердечным эгоистом. Печорину свойственна решительность, храбрость и проницательность; в его сердце есть и честь, и сострадание, и благородство. Ранимость души молодого человека раскрывается в сцене с получением письма от Веры. Страх потерять её был порывом, мгновенной слабостью, но Григорий действительно в полной мере прочувствовал всю горечь и боль этого расставания.
Раскрыть характер Печорина во многом помогает его собственное отношение к себе. Герой признается, что видит счастье в подчинении людей своей воле, в ощущении власти над ними. Но затем ему снова становится скучно; жизнь противна и неинтересна Печорину. Он не способен надолго привязаться к кому-либо или увлечься одним делом. Всю свою активность он направляет на путь зла.
Печорин — трагический герой, он чувствует себя чужим и одиноким среди людей. Никто не может понять противоречивой души молодого человека, разделить его стремлений. Поэтому Печорин вынужден обречь себя на вечные поиски того, что успокоит его. Но раз от раза он лишь обрекает на страдания окружающих. Внеся трагедию в жизнь нескольких людей (Вера, Мэри, Максим Максимыч, Бэла, Грушницкий), сам Печорин столь же трагически заканчивает свой путь.
В образе Печорина Лермонтов соединил характерные пороки своих современников, создав портрет «героя времени». И через историю его личности можно легко проследить историю России в эпоху постдекабризма, характер нового поколения и проблему общества 30-х годов 19 века.