Комедию А.С.Грибоедова «Горе от ума» по праву называют бессмертной, потому что раскрывая проблемы своего времени, автор касается важнейших нравственных вопросов, актуальных в любую эпоху. Отношение к богатству, чинам и службе, к образованию, к гражданскому долгу- вот что волнует писателя. Его собственная позиция хорошо просматривается при сравнении образов Чацкого и Молчалина. Столкновение этих героев показано через любовную интригу. Грибоедов писал: «Девушка сама неглупая предпочитает дурака умному человеку». Кто же эти соперники?
Александр Андреевич Чацкий – это небогатый московский дворянин начала 19 века. В основе его мировоззрения лежат черты вольнодумства, что очень ярко просматривается в его знаменитых монологах. Он успел уже побывать и на военной, и на гражданской службе, но разочаровался и в той, и в другой: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». Чацкий с презрением относится к тем, кто шаркает ножкой, подставляет стул, подает платочек, кто готов на любое унижение ради продвижения по службе. Сам он так поступать не способен. Давая характеристику фамусовскому обществу, Чацкий высмеивает преклонение перед иностранным. Его возмущает пренебрежительное отношение московских дворян к национальной культуре, к простому народу и русскому языку. Герой считает преступным право дворян-помещиков жить за счет труда крепостных, держать их впроголодь, разлучать детей и родителей, «распродавать» и выменивать крестьян, как вещи. Он гневно обличает суд, который защищает людей, имеющих влиятельных родственников. В образе Чацкого отражены черты нового человека, представителя «века нынешнего». Для современников было совершенно очевидно, что это черты будущего декабриста. Но как же такой умный человек не смог распознать своего соперника? Все очень просто. Чацкий любит Софью и долго не понимает, что она находится в стане противников. Ведь Софья по своим задаткам похожа на Чацкого. Она смелая, бескорыстная, способна пренебречь светскими предрассудками и условностями, но находится во власти моральных представлений того круга, к которому принадлежит, и действует по его законам. Кроме того, Софья еще слишком молода и неопытна, чтобы отличить лицемерие и холодный расчет от искренности. Она придумала того Молчалина, которого полюбила, и видела в нем только то, что хотела видеть. Чацкий называет Молчалина «жалчайшее созданье», на самом деле это далеко не так. За три года отсутствия Чацкого безродный тверской мещанин превращается в личного секретаря влиятельного в Москве человека, живет в его доме, получил три награжденья, чин асессора, который дает право на потомственное дворянство, стал возлюбленным и тайным женихом Софьи. Он незаменим в доме Фамусова, незаменим в обществе: «Там моську вовремя погладит, Тут в пору карточку вотрет…». И всего этого Молчалин достиг сам, строго следуя отцовскому совету «угождать всем людям без изъятья». Казалось бы, в этом нет ничего предосудительного. Но дело не в отдельных качествах, а в том, в каких поступках они проявляются. По поступкам мы видим, что Молчалин – это расчетливый и лживый человек. Он цинично объясняет Лизе, что только притворяется влюбленным в Софью, обманывает Фамусова, который доверяет ему, а чего стоит его фраза, сказанная Чацкому: «В мои лета не должно сметь Свое суждение иметь». Но Молчалин, как и Чацкий, представитель века «нынешнего», и он страшен именно своей глубочайшей безнравственностью. Тот, кто готов вынести любые унижения ради положения в обществе, сам будет унижать и даже уничтожать, когда дорвется до богатства и власти. Именно такие, как Молчалин станут столпами общества после поражения декабристов, именно на них будет опираться власть.
В образах Чацкого и Молчалина Грибоедову удалось отразить тот непримиримый конфликт, который назрел в русском обществе в первой четверти 19 века, и пророчески наметить пути его разрешения.